『　　　降る雪に　―　（５）　―　　』

　　　コツ　コツコツ　−−−−

昨日の記憶を辿って　城の内廊下を歩いてゆく。

カカトの高い華奢な靴は　結構高い音をたてるものだ。

「　・・・　いった〜〜い・・・　ああ　ハイヒールは苦手だわあ〜

　でも　室内履きにすればまた冷えてしまうし　・・・

　う〜〜　ここは我慢ね　」

どういう照明を使っているのか　石造りに見えるこの城の内部は

どこも明るい。　　壁の窪みには古風なランプが置いてあるが

どうも単なる装飾品らしい。

「　え・・・っと？　こっちの回廊を曲がると　音が聞こえたはず・・・　

　あ・・・っとぉ　〜〜　」

慣れない長いドレスの裾に足をとられつつ進んでゆく。

「　どうしても　アルベルトに会って　―　確かめなくちゃ。

　・・・　彼なら　きっと気付いている　はず。　

　あ・・・　音が　・・・　」

　　　　♪♪　〜〜〜〜〜　　

微かに聞こえてきたピアノの音を頼りに　彼女は廊下を進んでゆく。

「　えっと・・・　そうそう　こっちの角を曲がったんだわ　」

　　　　♪♪♪　　♪〜〜〜〜

妙なる調べを追って　彼女はあの広い音楽室に辿りついた。

「　・・・　ここ　ね　！　　え〜〜と　・・・　」

周囲のソファにいた観客達の姿なく　中年の男性が一人、調べに耳を傾けていた。

―　　中央ではピアノとヴァイオリンが　奏であっていた。

　　　　　　　　　やっぱり　アルベルトだわ

　　　　　　　　　ねえ　わたし　ここよ！

　　タタタタ　−−−−　　裳裾を摘み上げ駆け寄った。

「　アルベルト！　　やっぱり貴方だったのね！　」

　　　　　　　ぽん。　　ピアノの音が　途切れた。

「　御客さん　　なにか御用ですか　」

銀髪のピアニストは　演奏の手を止め穏やかな眼差しを向けた。

「　・・・　御用って　　あなたはアルベルトでしょう？？　」

「　金髪お嬢さん。　俺はこの城の楽師です。　」

「　　―　ねえ　アルベルト　よね？　 」

「　お嬢さん。　どうして俺の名をご存知なのですか　 」

薄い色の瞳は　あくまで礼儀正しく控えめ　―　そしてよそよそしい。

　―　そう　昨日と全く同じに。　同じ視線　同じ声音。

そして　同じセリフ。

「　アルベルト！　　覚えているでしょう？？

　昨日もわたし　同じことを聞いたわ　そして　貴方は同じ答えをくれた　

　ねえ　ここは　この城での生活は　―　　」

思わずピアノのすぐ側まで駆け寄って　言い募ってしまった。

「　・・・　あの　・・・？　」

ピアニスト氏は　困惑の面持ちで彼女を眺めている。

「　あ　・・・　ご　ごめんなさい　・・・　　」

慌てて　数歩、下がったけれど　それと共にすう〜〜〜っと

血の気が退く思いで　足が震えた。

「　あの　　御客さん　　気分でも悪いのですか　」

彼女のあまりな意気消沈ぶりに　ピアニスト氏も驚いた様子だ。

「　あ　・・・　いえ　あの。　　なんでもありません　

　・・・　あの　・・・　わたし　貴方の演奏のファンなの　・・・　

　あの　・・・　教えてくださいな。　」

「　・・・？　　なんでしょうか　」

「　さっき合奏していた方　　あの方は　・・・？　」

「　あのヴァイオリニストは　　俺の婚約者ですが　」

「　ああ　やっぱり！　」

「　？？？　」

「　―　あのう　・・・　妙なことを聞く、と思われるでしょうけど・・・

　貴方は　ここで　幸せ　ですか　　 」

「　そう　思っています　 」

「　そうですか。　　では　・・・　ずっとここに居たい　と

　願っていますか　 」

「　それは　―　ここは素晴らしいホールがあるし　楽器も・・・　」

「　それに　彼女がいるから　？　」

「　―　そう　です。　」

　　　　　　　　わたし　・・・

　　　　　　　　もうこれ以上は　　聞けない　わ

　　　　　　　　だめだ　・・・・　

　　　　　　　　アルベルトも気づいていない。

　　　　　　　　今　過ごしているこの時間、　＜　今日　＞　が

　　　　　　　　＜　昨日　＞　と同じ・・・

　　　　　　　　ただの繰り返しだ・・・っていうことに

　　　　　　　　ここに居るひと達は　同じ日　をリピートしているんだって

　　　　　　　　彼も気づいていない　・・・

　　　　　　　　あ　　もしかして。

　　　　　　　　その方が幸せ　　なの　？？？

フランソワーズはそうっと座と立つと　今朝目覚めた部屋に戻って行った。

　

　　　　　　　　わたし　・・・？　

　　　　　　　　わたしだけ　なの？？　気付いているのは

　　　　　　　　大勢の人がいるけど

　　　　　　　　わたし　　―　　ひとり。　　ひとりだけ　・・・

天蓋のついた豪華な寝台に潜り込み　声をあげて泣きたい。

全てを忘れて眠りたい　・・・

だけど。

「　―　そうよ。　なぜこんなコトが起きているか

　この城では　毎日　同じ日を繰り返しているって

　気付いているヒトは　いないの？

　・・・　００３。　索敵はアンタの専門でしょう？　

　よ〜〜く考えてみるのよ　」

コトン。　　暖炉の側の肘掛椅子に座った。

家具やら寝具、服装はなぜか２０世紀初頭、　いや　

１９世紀っぽいのだが　―　　部屋の快適さは　＜　現代　＞　なのだ。

「　どこかで　全体をコントロールしている　・・？

　＜　あのヒト　＞　が　やっているのかしら。

　う〜〜〜ん　あの地下室にもう一度　訊ねたいんだけどなあ　」

　　　　　　　にいああ　〜〜〜〜　　　

するり、とマロン色の猫が入ってきた。

「　わ　・・・　！　ああ　びっくりした〜〜〜

　まあ　どこから来たの？　　ネージュさん　・・・

　ずっと　どこに行っていたの　 」

「　にぃ　ああ〜〜〜〜　ん　」

猫は　彼女の足元にスリスリ・・・　身体をこすりつける。

腕を差し伸べれば　すぐに膝に乗った。

「　うふふ・・・　ご機嫌ちゃんね　ネージュさん　・・・

　ちょうどよかったわ　　わたし　あなたの飼い主さんに会いたいの　

　ね？　　どうぞわたしを連れていってくださいな 」

「　にあ？　　にい。　」

猫は　マスカット色の瞳でじっと彼女を見上げていたが　―

　　　　すとん。　　軽快に膝から飛び降りた。

「　に　・・・　！　」

すぐに先にたって歩き始めた。　ぴん、と尻尾を立てたまま・・・

「　まあありがとう〜〜　　ご案内　宜しくね　

　あなたの飼い主様の元に　連れていってください　」

「　にあ　・・・　」

お姫様みたいなドレスで裳裾を引きつつ　フランソワーズは

あの地下室へ　降りていった。　　猫に先導されて・・

　　　　　ヴ　−−−−−−−　ン　　・・・・

そこでは　低い機械音が続いている。

昨日と同じだ。　

フランソワーズは　一瞬、ここも昨日のリピートか　と

思ってしまったほどだ。

「　―　来た　かい　」

部屋の中央の暗がりから物憂げな声が響いてきた。

「　にいああ〜〜〜　」

「　ああ　わかったよ　ネージュ・・・　案内　ご苦労さん　」

「　にあにあ〜〜〜　 」

「　ああ　ああ　なにもしないよ　　お前さんのトモダチなんだね？　 」

「　にいあ〜〜　　」

「　わかったよ　よしよし　・・・　おいで　」

「　に〜〜♪　」

マロン色の猫は　咽喉を鳴らし声の主のほうへ　ぴょん、と飛び込んでいった。

　　　　　　あ　・・・　　　　ネージュさん　・・・

「　あ　　あの　・・・　」

「　サイボーグの娘さん。　また来たね　」

「　あのう　　どうしてももう一回　お目にかかりたくて　・・・

　伺いたいことがあって　」

「　ふん　・・・　気付いたのかい　」

「　え　っと　　あのぅ　・・・　昨日、わたしの仲間達と会って

　でも　全然わたしのこと、記憶にないんです。

　二人とも　すごく幸せそうでした・・・　彼らの望んでいた世界で

　生きていて　穏やかに笑ってて　」

「　ふうん　　それはよかったじゃないか　」

「　―　　二人が幸せなら・・・　あのままがいいのか　と思いました。

　でも　」

「　―　でも　・・・　なんだい　」

「　・・・　でも　　あの　今朝　目覚めたら　―

　昨日の朝と同じ　でした。　　まったく同じ朝が繰り返されてて　・・・

　でも　誰もなんとも思ってないみたい　・・・　」

「　ほう　　・・・　そこにも気付いたのか　・・・

　さすがに　感受性が強いというか　　・・・　アンタは

　ものすごく完成度の高いサイボーグなんだねえ　」

「　え　・・・　いえ　わたしは・・・　最新型ではありません。

　生身に部分が多く　―　そのう・・・　サイボーグとしては

　中途半端で　・・・　」

「　それが　いいんじゃないかねえ　・・・　

　ああ　立ち話もナンだから　こっちへおいで。　」

薄い明りの向うから　あの老婆が呼んでいる。

　　　　にゃああ〜〜ん　　　あの猫の柔らかい声も聞こえる。

「　・・・　」

「　ほらほら　ネージュも呼んでいる。

　ふふふ　・・・　大丈夫　獲って喰ったりしないから　」

「　は　　はい　」

　　　　　　　　・・・　行くわ！　

　　　　　　　　このままでは　埒が開かないし。

　　　　　　　　そうよ。

　　　　　　　　後は　勇気だけ　・・・！

フランソワーズは長い裾を少し持ち上げると　―　　その部屋の中へ

進んで行った。　　

背筋をのばし　　舞台の中央に出る気持ちで。

　　　　　　　　　　　さあ　始まるわ。

暗いと思っていたが　目が慣れてみると　それはかなり心地のよい空間に

なっていた。　　　　　　　　

「　―　座ったら　」

「　・・・　あ　　はい　」

向かいの大きな肘掛椅子に　老婆が埋もれるように座っていた。

「　サイボーグ００３　・・・　フランソワーズ　だね　」

「　はい。　」

「　私は　レナ。　　今はこの城の城主　ということになっている　」

「　皆さんが　・・・　わたしの仲間たちも　城主様　って

　尊敬していました。　」

「　ふん　・・・　お前さんは　この地方に伝わる伝説を

　知っているかい　」

「　伝説　ですか　・・・　　あ　　聞きました。

　ヨツンヘイムの王は　その冬に一番寒い日、城の門を開け

　行き場のないヒトを迎え入れる　って　・・・

　そこはずっと春で　皆が幸せに暮らしているそうですね　」

「　―　　そう　・・・　シアワセに暮らしてゆけるのさ

　・・・　永遠に　ね　 」

「　・・・・　ここは　　その城　・・・ですか　」

「　ここは私の父が造った、いわば要塞さ　」

「　要塞　・・・？　　」

「　そうさ。　　お前さんの仲間たちは　この城が崩れ去った、と

　思っているだろうが　ここはそんなヤワじゃない。

　外に見えるところは少々壊れたが　コアの部分、この地下ラボは無傷さ。　」

「　・・・　お父上様は　すごい科学者だったのですね　 」

「　ああ　マチガイなく　ね　」

「　・・・　」

「　父は　このラボで私の手術を完遂し　彼の夢　の基礎を築いたのさ　」

「　しゅ　　手術？？　　どこか疾患があったのですか？　」

「　―　ああ　あんたは本当になにも聞いてないんだね　・・・　

　私ら姉妹のことや　・・・そう　冬のカーニバルのことも　」

「　はい。　　ジョーもアルベルトも　・・・　あ　わたしの仲間ですが

　なにも話してはくれていません　」

「　ふうん　　ま　コトのあらましは　こんなことさ　 」

老婆は　まるで物語の粗筋でも辿るがごとく淡々と語り始めた。

　　この城の持ち主は　

　　・・・　病弱だった自分の娘を　＜　健康にするため　＞　に

　　養女にした　＜　姉娘　＞　の臓器を移植、

　　彼女は機械の身体　に替えていった。

　　ある冬に　この城に吹雪から避難してきたオトコが二人。

　　この二人は　身体の一部を機械とチェンジした　サイボーグだった

　　彼らは　城主の秘密を暴き　―　

「　・・・　！　そ　そんなコトが　・・・　」

思わず悲鳴に近い声が　フランソワーズの口から漏れる。

「　ひ　ひどい　・・！！！　」

「　ああ　酷い話さ。　　

　だけど　全てが終わった後で　現実　を知ったのさ　私は。

　父は私になにも話してはいなかった・・・　」

「　！！！！　」

「　私は何も知らず　＜　姉　＞　の身体を搾取していたのさ　」

「　でも　でも　・・・　知らなかったのでしょう？　 」

「　しかし　罪は罪　さ。

　父は私を　＜　姉　＞　の身体に替え　姉は全身機械となって

　・・・　なぜか目覚めなかったよ、　今も　」

老婆は　部屋の奥に視線を投げた。

その視線のずっと先には　半透明の細長い箱が中空に設置してある。

「　え・・・　　あの　そこに　・・・？　」

「　お前さんの視力でも見えないだろうが　―　姉は　リンダは　

　あのままの姿で眠っている　　」

「　・・・　あ　あの　・・・

　ここに居る人々は　　わたしの仲間達は　・・・　どうして　？　」

　　　　　ことん。　

老婆は自分のカップを置いた。

「　ネージュ？　　ミルク　飲むかい？　　」

「　にああ〜〜　」

「　よしよし・・・　ほら　このソーサーで飲むといい　」

「　に・・・　（　ぴちゃ　ぴちゃ　）　」

猫は美味しそうに皿を舐めている。

「　―　猫ちゃんに　優しいんですね　 」

「　ああ。　このコは　生きている　からね・・・・

　この城の中で　動きまわれる存在だ　」

「　生きているって　・・・　あ！　

　他のヒトたちは　　　ジョー　！！　　アルベルト　！！　」

「　皆　眠っている。　幸せに　ね　」

「　え？？？　」

「　皆　それぞれの　幸せの夢　を　見ているよ

　―　コールド・スリープ　の中で　ね　」

「　あれは　―　わたしが経験した　一日　は　―　夢　なんですか？？　

　だってみんな　幸せそうに・・・　それぞれの時をすごしてて　」

「　皆　　見たい夢　をみているからさ　」

「　・・・　そ　そんなことって　・・・

　貴女が　全てをプロデュースして　コントロール　して・・・？　 」

　　　にいああ〜〜　　　

いつの間にか　マロン色の猫がフランソワーズの足元に寄ってきていた。

　ふわふわの毛皮が　彼女の脚を温めている。

「　・・・　ああ　ネージュさん　・・・　ありがとう・・・

　気持ちがいいわ　」

「　ふうん・・・　ネージュがそんなに懐くとはねえ　・・・

　よほど気に入ったらしいよ　」

「　大好きなんです、猫さん　・・・　

　あ　・・・　このコも　・・・　そのう　夢を見て？　」

「　いや。　　この城で私とこのコだけが　本当の時間　を

　生きているのさ　」

「　本当の　　時間　・・？　」

「　―　この地域の伝説は　知っている、とさっき言っていたね？

　冬の一番寒い日に　ヨツンヘイムの城の城門が開く　・・・　話　」

「　はい。　　仲間のアルベルトから聞きました。

　実際に　冬ごとに一人　二人　行方不明者が出ると　」

「　そう　さ。　　伝説では　ね。

　ハグレ者が消える　―　ヨツンヘイムで永遠の命を生きる。　」

「　実際には　遭難したりクレバスに落ちたりしていたのでしょう？　」

「　さあ　・・・

　現実には居場所がなくて辛い命を生きている人々が

　一番寒い日に　その城に呼ばれ　幸せの夢　に入ってゆくのさ。　」

「　それが　―　　この城　　ですか　・・・　」

　　　　トクトク　トク　・・・　　老婆はカップに湯をそそぐ。

「　そう　―　この城が　呼んだニンゲンだけが入れるのさ。

　現世にはもう居たくない、　居場所のない　ニンゲンを呼んで

　一番欲しい夢　の中に入ってゆく　」

「　・・・　一番　欲しい　夢　・・・？　 」

「　だけど　お前さんは　この城に入れたのになぜか完全に眠らないんだ。

　半分機械　半分ニンゲン　だから　か　・・・　」

「　・・・　」

フランソワーズは　血が滲むほど唇を噛みしめる。

「　わかりません　・・・　わたしは　不完全なサイボーグ　だから　」

「　ふん　　完全　とはなにか？　　その判断は皆　ちがうだろうよ　」

「　・・・　」

「　とにかく　私は　―　　伝説を借りて　幸せの夢をみる世界　を作ったのさ。

　いや　元の構想は私の父で　私はそれを仕上げただけ　」

「　この城は　お父上の　＜　世界　＞　？　」

「　おそらく　ね。　父の死後、残された資料を全て漁ったが

　・・・　そこだけは　はっきりとは記されていなかった　・・・

　ただ　私を城主にして　姉に後見させる　と決めていたらしい。　」

「　・・・　あの　お姉様は　眠っているのですか　ずっと　」

「　起動しない。　　どうしてかわからない。

　ただ　姉の頭脳はちゃんと生きていて　―　この城の全システムを

　支えているよ　」

「　・・・　・・・　」

　　　カタン。　老婆はゆっくりと立ち上がった。

「　なぜ　お前さんが城のコントロール下に入らないのか　・・・

　それはわからない。　　　ま　・・・　解明する必要はない。　 」

「　・・・　」

「　お前さんも　サイボーグの一人　・・・　現世は辛くないのか？

　生きる場所は　あるのかい　？

　本当に　望んだ幸せの世界　が　あるだろうに　」

「　・・・　それは　・・・　」

「　お前さん仲間たちは　望んでいた幸せ　を吐露したよ　」

「　！　どうやって知ったのですか　？？　」

「　ふふん　　私はテレパスなんだ。

　ちょいと誘い水をかければ　　彼らはたちまち本心を曝け出す。　」

「　ジョーも　　アルベルトも　・・・　ですか　」

「　別にそれは　ごく自然なことだと思うがね　

　ニンゲン　誰だって隠している本心がある。

　それは別に恥ずべきことではないし　卑下することもない。　」

「　誰だって・・・　誰でも　ということですか　」

「　・・・　さあねえ　・・・

　私は彼らの夢の構築に　ちょいと手を貸しただけ　・・・

　でも　彼らはそれで　　―　幸せに　笑っているじゃないか　」

「　・・・・　」

　

　　　　　　ああ　　ああ　　・・・・

　　　　　　わたし　　もうなにも言うことができない

「　―　おや　信じられないのかい　」

「　い　いえ　そんな　・・・　」

「　それなら　ちょいと映像を見せようか。

　・・・　今から　お前さんのアタマに送るからキャッチして　」

「　・・・　は　　はい　・・・　　あ　」

　　ぱあ〜〜〜〜・・・っと。　フランソワーズの脳内にある光景が広がる。

あの城の裏庭、明るい陽射しの元、鶏が数羽のんびりエサを啄んでいる。

　（　・・・　あ　　昨日の庭だわ　・・・　）

タタタタ　−−−　・・・　　茶髪の少年が駆けてきた。

「　おや　ジョー。　お帰り　 」

鶏のために菜っ葉を刻んでいた女性が　顔をあげた。

黒髪に　濃い色の瞳が印象的だ。

「　・・・　あ　　・・・　か　　かあさん　・・・？　 」

「　なんだい　ジョー。　ああ　次のパンはもうすぐ焼きあがるよ　」

「　母さん！　ぼくの　・・・　母さんだ！　」

彼は　その女性の首ったまに齧り付いた。

「　わ・・・？　なに　ジョー　？？　どうしたんだい？？　」

「　・・・　母さん　　母さん　」

　　　わんわんわん　　わ〜〜ん　　足元で茶色毛の犬が吠える。

「　なにやってんだい？　ほうら　クビクロも笑っているよ　」

「　え？　あ〜〜　クビクロだあ〜〜〜　　わああ〜〜　」

彼は　今度は犬と抱き合っている。　わんこはもう大喜び・・・

「　ジョー　　お前　・・・　大丈夫かい　

　羊の群れを追って陽に当たりすぎたのかも・・・　」

「　えへへへ　・・・　うわあああ〜〜〜い　あはは　最高〜〜　

　ねえ　母さん　ねえ　クビクロ〜〜　あははは〜〜　」

「　さあさ　放しておくれ。　鶏に餌をやらないとね　」

「　あ　ぼくがやるよ〜　あと　鶏小屋の掃除も・・・

　だからさあ　母さん。　晩ご飯は　〜　 」

「　はいはい　ジョー、お前の好きなシチュウにしよう　」

「　わっははは〜〜〜〜ん♪　」

ジョーは　もう顔中を笑みでくしゃくしゃにし　―　　

じつに　じつに　幸せそう〜〜に　笑っている。

「　見えたかい。　　彼は　この一日をリピートしているのさ。

　幸せそう〜〜に　楽しそう〜〜に　微笑つつ　・・・　」

「　・・・　ジョー　・・・　　ジョー　・・・

　おお　ジョー　・・・　！　」

フランソワーズは　両手で顔を抑えたが　その指の間から

ぽとぽとと　涙が溢れ落ちている。

　　　　　　　幸せ　　なのね　・・・？

　　　　　　　これが　ジョーが望んでいた幸せ　なのね

「　おやおや　・・・　この坊やがそんなに気になるかい　」

「　・・・　ええ。　そうです、わたしは　・・・　

　彼が　ジョーが　好きなんです！　」

フランソワーズは　ほとんど叫ぶみたいに言って立ち上がった。

「　　ジョーを　　返してください　！　」

　　　ぱらぱらぱら　・・・　極上のシルクのドレスに涙が散らばる。

「　―　もう一人の仲間のことも見てみえるかい　」

「　・・・　あ　・・・　！　」

鮮やかな景色が　アタマに流れ込んできた。

　　　　　　　アルベルト　・・・・　！

音楽室で　ピアノとヴァイオリンが供に響いている。

　　ポン。　ピアノの音が途絶えた。

「　？　どうしたの　アルベルト　」

「　―　　この手が　この指が　以前と同じに動いたら・・・　」

「　いいえ。　あなたの指はちゃんと奏でているわ　」

「　いや　・・・　こんなに冷たい音を弾いてはいなかった　

　俺は　・・・　この手では　もうなにも弾けない　」

「　いいえ　いいえ。　あなたの音は以前と少しも変わっていないわ。

　それを聞くあなたのこころが　　縮んでいるだけ　」

「　俺のこころが　・・？　

　君がいれば　俺は　―　以前のように弾けるよ　」

「　そうよ。　　私達　いつも一緒よ　　音楽の中で　・・・

　だから私　今　見えなくても幸せなの。　」

　　　す　・・・　　　白い手が革手袋の機械の手を包みこんだ　・・・

「　どこにも行かない。　貴方と一緒よ。　アルベルト、あなたが

　ピアノを奏でれば私はその音の中にいるわ　永遠に　よ　」

「　・・・　ヒルダ　・・・　」

「　一緒よ　貴方と私。　共に生きるの、永遠に　音楽の中で　」

「　　・・・・　」

「　お前も会うか　　―　会いたいヒトに。　」

老婆は視線を外し　独り言みたいに呟く。

「　・・・　　いいえ。　」

フランソワーズは　はっきりと頭を振った。

「　いいえ。　　わたしを　　わたし達を元の世界に戻してください　」

「　おや。　幸せの夢を見て居たくないのかい？

　皆　微笑んでいるよ　幸せに眠っているよ　」

「　わたし　―　　欲しい幸せが　あります。　今じゃなくて・・・

　もっと先に。　　これからつくりたい幸せが。　」

　　　　　―　　ヴ　−−−−−−　ン　・・・

低い機械音だけが　響く。

老婆も　猫さえも　声をださない。

「　―　　わかった。　　お前さんが　眠らなかったわけが。　」

「　え　・・・？　 」

「　お前さんは　未来　（　さき　）　を見てるんだ。

　そこに　幸せを築きたい　と願っている　―　だから　今に眠ることは

　欲していないんだ　」

「　そう　かもしれません。

　わたしの仲間達も　＜　明日　＞　を望むはずです。

　ただ　・・・　ちょっと幸せの夢を見ていたかっただけ　・・・　」

　　コトン。　　老婆は静かに立ち上がった。

「　いいこと　教えてやろう。

　あの茶髪クンが想いを寄せている　水車小屋のネリー　は　お前さんのこと。

　彼はね　ぞっこんだね　いつだって忘れていない。　

　そして　銀髪氏は　音楽がある限り彼は復活できるよ

　彼は音楽の中で　恋人と逢っているからね　　」

「　そうですか　・・・　　　　　　

　　わたしは　―　　わたし達は　明日に生きます。　」

「　―　　そうか　・・・　では

「　・・・　あ　・・・　」

一瞬　アタマの中でなにかが弾けた気がして　―　

　　　すぐになにも　わからなくなった。

　　　　　にゃああ〜〜ん　　猫の声が　別れを告げていた。

　　　　　　　　ド　−−−−−−　　ン　・・・　

凄まじい音で　００３は覚醒した。

身体の上には雪が大量に落ちてきていた。

「　・・　う　・・・　ここ　・・・？？　」

≪　００３！？　どこだ〜〜〜　　返事しろ　≫

≪　００３　現在位置を発信しろ　≫

もう　脳内にはあの二人からの通信で　＜　いっぱい　＞　だった。

　　　　　うわ　・・・　なにこれ〜〜〜

　　　　　お願い　黙って〜〜　

　　　　　アタマが　割れる〜〜〜

「　ここ！！！！　　ここにいるわ　！　」

無茶苦茶に雪を掻き退け　身体を起こした。

「「　００３　！！　」」

目の前に　００９　と　００４　が立っていた。

「　・・・　あ　ああ　・・・　二人とも　無事だった？　」

「　フラン〜〜〜〜　　きみだけが雪に埋もれてしまって・・・

　ぼくら　もう必死で探してたんだよ　」

「　石床が崩れたが　　俺たちはなんとか壁に引っ掛かった。　」

「　きみだけが底まで落ちちゃったんだ〜〜〜　

　もうさ　焦って下まで降りたんだけど　 」

「　底にはかなり雪が積もっていて　―　その下に　」

「　あ〜〜〜〜　でも　よかった〜〜〜　　もう大丈夫だよ。

　ここは　攻撃してうくる様子はないし　」

「　ふん　・・・　ここは完全に廃墟だな。

　なにかの拍子で　移動するシステムだけが稼働しているのだろう　」

「　うん　・・・　やっぱりあの城は　　」

「　ああ　誰もいない。　　―　脱出するぞ　」

「　了解。　フラン〜〜　背負ってゆこうか　」

「　だ　大丈夫よッ　　ちょ　ちょっと冷えただけ・・・

　あの　―　わたし達　ここに長時間、いたの　？　」

「　いや？　　３０分も経っていない。　

　こんなところにいつまでも居る必要はないぞ。　行こう　」

「　了解。　　フラン　歩ける？　」

「　ありがと、大丈夫よ。　　―　さあ。　　帰りましょう　」

００３は　しっかりとした足取りで瓦礫の中を歩いていった。

　　　　　　二人とも　―　　床が落ちた時に戻ったのね

　　　　　　幸せな夢　は　忘れちゃったのかな

　　　　　　―　　なんか　・・・　ごめんなさい。

　　　　　　・・・　ネージュさん　

　　　　　　あなたの御主人さまの側にいてあげてね

　　　　　　　　　皆　　ごめんなさい　

フランソワーズは　隣を歩いてくれる茶髪と銀髪の仲間たちに

そっと　謝った　・・・

　　　　

　　　　　　　夢の記憶は　すべて消されていた。

　　　　　　　彼女を除いて　・・・

「　さあ　戻るぞ！　　００３　大丈夫か　」

「　００４　了解。　元気いっぱいよ！　００９　どうしたの？　」

「　あ　　うん。　なんか　さ　　廃墟って淋しいねえ　」

「　雪に埋もれて自然に戻るだけだ。　　行くぞ　」

「　　―　　この景色　・・・忘れないわ　　」

「　え　なに？　」

「　・・・　なんでもなあい〜〜　さ　帰りましょう！　」

「「　おう　」」

赤い服の三人は　里を目指し出発した。　

　　　　　　　　　　　雪は　　止んでいた

　

　　　　　　　　　　　**************

　　　シュ　・・・・・　　温風がここちよく吹き降りてくる。

「　えへ　・・・　あ〜〜〜　やっぱエアコン、いいよなあ〜　」

ジョーは　猫みたいに温風口の前に陣取っている。

「　おい　いい若いモノが　だらしない　」

「　え〜〜　だって寒いじゃ〜〜ん　」

「　ふふふ　ジョーってば寒がりなのねえ　」

「　ウン　ぼく　ハマっ子だから・・・　

　こ〜〜んなすごい雪って　初めてだもん。　」

「　じゃあ　これで温まってね〜〜　　どうぞ？　」

　　　コトン　　コトン。　　二人の前に湯気のたつカップが置かれた。

「　お？　コーヒー・・・　ブランデイ入りか　 」

「　ぼくのは　　あ　ココアだあ(^^♪　」

「　うふふ・・・お子様はココア　」

「　博士　どうぞ？　 」

肘掛椅子で寛ぐ博士にも　ホット・コーヒーを運んだ。

一行はベルリンまで戻ってきて　ギルモア博士と合流したのだ。

博士は学会の帰りだ。

「　おお　ありがとう　・・・　いい香りだ　」

「　あのう　・・・　」

「　うん？　なにかな　　ああ　こっちにおかけ　」

「　はい。　　　あの　・・・　今回のスキー・ツアーなんですけど　」

「　うん　・・・？　 」

フランソワーズは　博士に全てを話した。

城のこと　　あの姉妹のこと　そして　＜　夢　＞　のこと・・・

「　・・・　そうか　・・・　そんなことがあったのか　」

「　・・　はい　　

　あの　わたしのしたことは　許されますか　 」

「　お前は　自分の判断に自信をもちなさい。

　幸せは　―　ヒトによるが　―　自分で得るものではないかな　」

「　自分で　・・・　」

「　夢は　―　　夢だけだ。　現実ではない　

　お前は　間違ってはいない　とワシは想うよ　」

「　ありがとうございます　・・・　　

　あら　　雪　・・？　　大きな雪　・・・　」

窓の外には　ふわり　ふわり　・・・　白いものが落ちてきている。

「　ぼたん雪　・・・かしら　？　　綺麗だけど　・・　」

「　ん？　　　ほう　　この地域には珍しいなあ　」

「　・・・　ですねえ　 」

「　雪は　　なあ　・・・　

　　　　降る雪や　明治は遠く　なりにけり　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　ニッポンにそんな句がある。　　

　雪は　―　なにやら感傷的になるなあ　　遠い日を思いだすよ　」

「　・・・　ええ　・・・　」

フランソワーズは　次第に白くなってゆく景色をじっと眺めていた。

　　今も　あの城ではそれぞれの冬のカーニバルが　続いているのだろうか

　　　　　　　切ない想いに涙する日には

　　　　　　　生きるのが　とても辛い時には

　　　　ほんの少しだけ　―　思い出してもいい・・・？

　　　　　　　　あの不思議なお城のこと

　　　　　　　　あの幸せのリピートのこと

　　

　　　　　　　　行きたい　？　行ってみたい？　

　　　　　　　　　　　　ねえ　あなた

**************************　　　 　　Fin. ******************************

Last updated : 10.12.2022. back / index

*****************　　ひと言　　***************

ＰＣ不調で　なかなかアップできませんでした。

あのお話は　どうしても別の終わりを用意したくて

捏造してみました。